在PHP中，自动加载机制是一种允许你在需要时自动包含或引入类文件的方式，而不是手动使用require或include语句。这对于大型项目或框架来说特别有用，因为它们通常有大量的类文件，手动管理这些文件的包含会非常繁琐且容易出错。

自动加载机制通过定义__autoload()函数或使用spl_autoload_register()函数注册自定义的自动加载函数来实现。当尝试使用尚未被定义的类或接口时，PHP会调用这些自动加载函数。

使用__autoload()函数

在早期的PHP版本中，可以直接定义__autoload()函数来自动加载类。但是，从PHP 5.3.0版本开始，推荐使用spl_autoload_register()函数来注册自定义的自动加载函数，因为它提供了更多的灵活性和功能。

不过，为了解释这个概念，我可以给你一个使用__autoload()函数的简单示例：

php
function __autoload($className) {  
    $filePath = __DIR__ . '/classes/' . $className . '.php';  
    if (file_exists($filePath)) {  
        require_once $filePath;  
    }  
}  
  
// 假设你有一个名为 MyClass 的类  
$obj = new MyClass();

在上面的示例中，当尝试实例化MyClass时，如果该类尚未被定义，PHP会调用__autoload()函数。该函数接收类名作为参数，并尝试在classes目录下加载相应的.php文件。如果文件存在，则使用require_once包含它。

使用spl_autoload_register()函数

从PHP 5.3.0开始，推荐使用spl_autoload_register()函数来注册自动加载函数，因为它允许注册多个自动加载函数，并允许你在运行时动态更改它们。

下面是一个使用spl_autoload_register()的示例：

php
spl_autoload_register(function ($className) {  
    $filePath = __DIR__ . '/classes/' . $className . '.php';  
    if (file_exists($filePath)) {  
        require_once $filePath;  
    }  
});  
  
// 同样，当你尝试实例化 MyClass 时，自动加载机制会工作  
$obj = new MyClass();

在这个示例中，我们使用了匿名函数（闭包）作为自动加载函数，并通过spl_autoload_register()注册了它。当尝试实例化MyClass时，PHP将调用这个自动加载函数，就像在上面使用__autoload()的情况一样。

使用Composer的自动加载

在实际项目中，大多数PHP开发者会使用Composer来管理项目的依赖关系。Composer提供了一个自动加载机制，通过vendor/autoload.php文件实现。当你使用Composer安装依赖时，它会生成一个自动加载映射，这样你就可以直接实例化任何已安装的类，而无需手动包含文件。

要启用Composer的自动加载，只需在你的PHP脚本中包含vendor/autoload.php文件：

php
require 'vendor/autoload.php';  
  
// 现在你可以直接实例化已安装的类  
$obj = new SomeClassFromADependency();

Composer的自动加载机制是PHP中最常见的自动加载实现之一，它极大地简化了大型项目的文件包含管理。